Yakult

La visita académica a la planta de Yakult fue una experiencia educativa que permitió conocer de cerca el funcionamiento de una empresa dedicada a la elaboración de bebidas probióticas. Durante el recorrido se explicó la historia de la compañía, el proceso de producción, la importancia de la higiene y los controles de calidad que se aplican desde la preparación de la mezcla hasta el envasado y distribución del producto que fue lo siguiente: 

Funcionamiento y control de calidad en Yakult

Durante el proceso de elaboración de Yakult, uno de los aspectos más importantes es conservar vivos a los Lactobacillus casei Shirota. Para lograrlo, la empresa desarrolla los cultivos en tanques especiales llamados tanques de semilla y controla cuidadosamente las condiciones de fermentación. Después, la leche fermentada se mezcla con el jarabe y se mantiene a baja temperatura antes de ser envasada. Además, el producto se conserva refrigerado durante su almacenamiento y distribución, lo cual ayuda a mantener la calidad y viabilidad de los probióticos.

El ciclo completo de producción incluye la preparación de la mezcla, el desarrollo de los cultivos, la fermentación, la mezcla con jarabe, el envasado, el empaquetado, el almacenamiento en frío y la distribución. Yakult no publica el número exacto de horas que tarda todo el ciclo, ya que puede variar según el producto y la programación de cada planta; sin embargo, se realiza de manera continua y con controles de calidad en cada etapa.

Las materias primas principales utilizadas para elaborar Yakult son leche, agua, azúcar, glucosa, sacarosa y el cultivo de Lactobacillus casei Shirota. La empresa trabaja con proveedores que deben cumplir requisitos de calidad e inocuidad. Aunque Yakult México no especifica públicamente el origen exacto de cada proveedor de leche y azúcar, estos insumos son revisados antes de ingresar a la producción para asegurar que cumplan con las características necesarias.

Cuando un lote no cumple con los estándares establecidos de calidad, fermentación, sabor, apariencia o seguridad, no se autoriza para su venta. El producto se retiene y se analiza para identificar la causa del incumplimiento. De esta manera, Yakult evita que un lote fuera de especificación llegue a los consumidores y protege la calidad de sus productos.

Los envases de Yakult se fabrican dentro de sus propias plantas con poliestireno apto para uso alimenticio. Posteriormente, pasan por procesos automatizados de higiene antes de ser llenados.

Las líneas de producción utilizan maquinaria automática para formar, rotular, llenar, sellar y empacar los frascos, reduciendo el contacto manual y manteniendo condiciones sanitarias controladas.

Respecto al volumen de producción, Yakult México cuenta con dos plantas: una en Ixtapaluca, Estado de México, y otra en Guadalajara, Jalisco. Ambas trabajan continuamente para abastecer al país. La empresa no publica una cifra oficial actualizada sobre la producción diaria o mensual de cada planta; sin embargo, a nivel mundial se consumen más de 40 millones de productos Yakult al día.

Finalmente, para que el producto llegue fresco a los establecimientos comerciales, Yakult utiliza una cadena de distribución organizada y refrigerada. Después del envasado, los productos se almacenan en cámaras frías y se transportan en condiciones controladas de temperatura. También cuenta con distribución directa, pedidos en línea y entregas a domicilio, lo que permite que Yakult llegue a consumidores y comercios conservando su calidad.